1. Las hormigas evolucionaron a partir de criaturas parecidas a avispas hace unos 110-130 millones de años. Vivieron en la época de los dinosaurios, pero no se extinguieron...
2. Las colonias de hormigas pueden incluir desde varios hasta varios millones de individuos.
3. La Tierra está habitada por más de 12.000 especies diferentes de hormigas. La longitud del más pequeño de ellos es de sólo 0,07 centímetros, y el más grande, de hasta 4 cm.
4. Mucha gente considera que las termitas son hormigas, aunque ni siquiera están emparentadas. Los parientes más cercanos de las termitas son las cucarachas.
5. Las pequeñas hormigas constituyen 15-20% de la biomasa animal total de la Tierra, más que el peso de los animales vertebrados.
6. Los científicos creen que hoy en día hay alrededor de 10 cuatrillones de hormigas en el mundo.
Hay varios millones de estos insectos por persona.
7. Las hormigas obreras viven hasta 3 años, mientras que la hormiga reina puede gobernar hasta 30 años.
8. Estos insectos pueden capturar en cautiverio a representantes de otras especies de hormigas, obligándolas a trabajar en beneficio de su colonia.
9. La colonia de súper hormigas más grande del mundo está formada por más de mil millones de individuos y cubre más de 5.954 kilómetros cuadrados.
10. La picadura de la hormiga Paraponera clavata es insoportablemente dolorosa y puede durar todo el día. A estos insectos se les suele llamar “hormiga bala” porque cuando la atacan parece que alguien te ha disparado.
11. Los científicos creen que las hormigas son capaces de transportar objetos 5.000 veces más pesados que ellas mismas. En comparación, los caracoles sólo pueden transportar diez veces su propio peso.
12. Las hormigas pueden alcanzar velocidades de hasta 7,62 centímetros por segundo. Para una persona, la velocidad comparable es de casi 55 kilómetros por hora.
13. Las hormigas son los insectos más inteligentes. Su cerebro, a pesar de su pequeño tamaño, consta de 250.000 células.
14. Las hormigas oyen con los pies y las rodillas, sintiendo las vibraciones de la tierra.
15. Cada colonia de hormigas tiene su propio olor.
16. La reina de las hormigas sólo participa en la puesta de huevos. Cuidarlos es responsabilidad de las hormigas obreras.
17. Algunas hormigas no construyen hormigueros, sino que llevan un estilo de vida nómada. Cuando llega el momento de seguir adelante, recogen las larvas, la comida, los huevos y la reina y luego emprenden un viaje.
18. La picadura de la hormiga Harpegnathos venator “bulldog negro” puede ser fatal para los humanos. Afortunadamente, en este caso se ha creado un antídoto.
19. Las hormigas pueden aprender de forma interactiva, es decir, pueden aprender del ejemplo de otro individuo en lugar del suyo propio. Aparte de ellos, sólo los mamíferos tienen esta capacidad.
20. Algunas especies de hormigas pueden utilizar el campo magnético de la Tierra como referencia, al igual que algunos tiburones.
21. Las hormigas pueden crear “puentes vivientes” desde sus cuerpos para cruzar barreras de agua o plantas.
22. El platillo mexicano “Eskamoles” incluye huevos de varias especies de hormigas.
23. Sólo los humanos y las hormigas tienen ganado. Por supuesto que las hormigas son depredadoras, pero aun así crían a sus mascotas. El papel de este tipo de ganado lo utiliza el pulgón. Las hormigas pastan al pulgón, lo cuidan, lo protegen de otros insectos e incluso lo ordeñan. Así, el pulgón secreta un líquido especial que las hormigas utilizan voluntariamente en su nutrición. Y, por supuesto, los pulgones les sirven de alimento. En general, las hormigas son los únicos seres vivos, excepto los humanos, que crían animales.
24. Hormigas trabajadoras, están constantemente ocupadas en cosas “útiles”, duermen muy poco, menos de cinco horas al día. Utilizar el tiempo de sueño no de forma inmediata, extendiéndolo en decenas de pequeños periodos de aproximadamente un minuto. Así, durante el día, una hormiga trabajadora puede dormir hasta 250 veces. Gracias a esta rutina diaria, más del 80% de la población de hormigueros está siempre consciente, lo que ayuda a que la colonia de hormigas esté siempre preparada para las sorpresas.
25. Hay hormigas nómadas en África y América, no tienen apartamento propio, están viajando todo el tiempo y matan todo lo que se les cruza, hasta los leones huyen de ellas.
26. Las hormigas viven en todo el mundo a excepción de Islandia, Groenlandia y la Antártida.
27. Las hormigas tienen responsabilidades claras: constructoras, soldados, recolectoras (las que buscan comida). Si una hormiga que está buscando comida regresa varias veces sin presa o sin información sobre dónde está la comida, se pierde.
28. Hay algunas especies de arañas que parecen hormigas como dos gotas de agua, excepto que las hormigas tienen 6 patas y las arañas 8. Como regla general, se disfrazan bajo las hormigas, usando esta similitud para protegerse contra pájaros y otros insectos. Lo hacen porque las hormigas no son objeto de pasión gastronómica para todas las especies animales (excepto quizás para los osos hormigueros). Sin embargo, algunas de estas arañas utilizan esta similitud para cazar a las propias hormigas. Tiran de dos patas, entran en el hormiguero, atrapan y matan a la hormiga, luego la arrojan fuera del hormiguero como si fuera una compañera muerta y se la comen ellos mismos.
29. La mayoría de las hormigas son de clase trabajadora y todas las hormigas trabajadoras son hembras y tienen un sistema reproductivo subdesarrollado.
30. No todas las hormigas son tan diligentes como comúnmente se cree. Las observaciones mostraron que las hormigas 80% realizan trabajos socialmente útiles: limpian el apartamento, recogen comida; pero el resto son holgazanes. Incluso después de que los científicos eliminaron algunas de las hormigas "trabajadoras", la situación no cambió. La actividad de las hormigas capturadas fue asumida por las hormigas que no hicieron nada. Sin embargo, algunos todavía estaban inactivos. Es posible explicar este extraño comportamiento indiferente, puede ser la vejez o la pereza patológica.
