Високий рівень розмноження є запорукою стабільності колонії мурах.
Але адже королева не може постійно розмножуватися в шаленому темпі, тому, як правило, довго не живуть, замінюючи їх більш молодими. Інші види мурах знайшли вихід, винайшовши діапаузу.
Діапауза — різке зниження активності та продуктивності (аж до повного зникнення розплоду). Не слід ототожнювати діапаузу із зимівлею, оскільки зимівля завжди супроводжується діапаузою, а зимівля не завжди супроводжується діапаузою. Під час діапаузи життя в родині мурашок завмирає – робочі особини майже не виходять на арену за їжею, більшу частину часу проводять у гнізді, ліниво висіючи на стінах або лежачи на підлозі, збившись у групи.
Час від часу деякі виходять із квартири, щоб принести їжу для своїх супутників, але колишня діяльність на арені більше не існує. Порожня арена, яка раніше була зайнята, є ознакою того, що мурахи вирішили відпочити. Зазвичай комахи самі вибирають для цього час, але іноді неправильні умови розмноження можуть стати причиною їх «сплячки».
Відсутність освітлення адже денні мурахи сигналізують їм про те, що дні стали коротшими, тому їм доводиться чекати цього часу в гнізді. Наприклад, для представників роду Катагліфіс (Мураха-бігун), світло на арені має бути обов'язковим, і бажано, щоб лампа, встановлена там, не тільки світила, а й гріла.
Пік активності цих мурах у природі припадає на полудень, коли настає сильна спека, що змушує конкурентів сидіти в підземних укриттях, а потенційна їжа гине, щоб її можна було зібрати як висушені на сонці трупи різних членистоногих. Без тепла і світла вони будуть змушені обмежити свою активність, тому що думають, що на арену прийшла ніч або негода, а в цьому випадку залишати мурашник не варто. Подібна патологічна діапауза, яка виникає спонтанно в середині теплої пори року і триває вічно, є наслідком недостатнього освітлення і тепла, гарантованого лампою.
Це стосується і виду Formica, Lasius, Tapinoma і деякі інші, які харчуються вдень. Але Кампонот і Месор, які влітку не виходять обідати до сутінків, не будуть страждати від нестачі світла.
Нестача білка в раціоні.
Для європейських мурах, чия активність носить явно сезонний характер, велика кількість живої їжі знаменує собою початок сезону розмноження. Восени, коли комах мало, ці мурахи повністю переходять на вуглеводне харчування, щоб підготуватися до зимівлі. Якщо білкового корму недостатньо, мурахи змінюють свою поведінку таким чином, що їх активність знижується – вони переходять у діапаузу.
Стрес також може призвести до незапланованої діапаузи навіть за ідеальних умов. Тоді мурахи ховаються у своєму гнізді і бояться його покинути, припиняючи постачання їжі колонії. В результаті комахи гинуть.
Якщо всі умови дотримані, а колонія швидко розвивається і раптово сповільнюється, це означає, що відбувається періодичний перехід до періодичної діапаузи і це абсолютно нормально.
Продовжуйте годувати звичайною їжею, ніколи не переміщуйте гніздо і дочекайтеся, поки мурахи знову почнуть нормально функціонувати. Для повноцінного відпочинку можна вимкнути опалення навіть для тропічних видів, якщо температура в кімнаті не опускається нижче +23 градусів Цельсія.
Річна діапауза під час зниження температури спостерігається, наприклад, у домашніх колоніях вогняних мурах Pseudoneoponera rufipes, але через кілька місяців мурахи повинні повернутися до нормальної активності.
Зимівля така ж, як діапауза, але при низьких температурах. Його необхідно передбачити для європейських видів мурашок з регіонів, де в холодну пору року температура опускається нижче нуля.
Важлива відмінність зимівлі від діапаузи в тому, що вона не відбувається спонтанно – мурахи ретельно готуються до неї, адже неправильна підготовка може коштувати життя всій колонії.
Як розпізнати початок зимівлі?
Мурахи, які готуються до зимівлі неактивні. У них є всі ознаки діапаузи: немає виводку, немає інтересу до виходу на манеж. Більшість робітників щільно збивається навколо королеви, нерухомо.
Наша робота полягає в тому, щоб регулярно годувати вуглеводами тих працівників, які все ще виходять поїсти на вулицю. Крім того, вони годують своїх товаришів, тому що їх запаси цукру не дозволять їм замерзнути насмерть.
Після того, як мурахи будуть правильно харчуватися, температуру слід поступово (приблизно протягом тижня) знижувати, зрештою довівши її до +10 градусів для деревних видів (Кампонот, Доліходерус) або вище для родів Форміка і Ласій.
Якщо все зроблено правильно, то і діапауза, і зимівля пройдуть добре. Мурахи повернуться до своєї діяльності оновленими та повними енергії!
