Una alta tasa de reproducción es la clave para la estabilidad de una colonia de hormigas.
Pero la reina no puede reproducirse constantemente a un ritmo loco, por lo que, por regla general, no viven mucho y las reemplazan por otras más jóvenes. Otras especies de hormigas encontraron una salida inventando la diapausa.
La diapausa es una fuerte disminución de la actividad y la productividad. (hasta la completa desaparición de la cría). La diapausa no debe equipararse con la invernada, porque la invernada siempre va acompañada de diapausa, pero la invernada no siempre va acompañada de diapausa. Durante la diapausa, la vida en la familia de las hormigas se extingue: las obreras casi nunca salen a la arena a buscar comida, pasan la mayor parte del tiempo en el nido, colgadas perezosamente en las paredes o tumbadas en el suelo, acurrucadas en grupos.
De vez en cuando, algunos salen de su apartamento para llevar algo de comida a sus compañeros, pero la antigua actividad en la arena ya no existe. Una arena vacía que anteriormente estaba ocupada es una señal de que las hormigas han decidido descansar. Por lo general, los insectos eligen su momento para esto, pero a veces las condiciones inadecuadas de reproducción pueden hacer que "hibernen".
La falta de iluminación para las hormigas diurnas les indica que los días se han acortado, por lo que tienen que esperar este tiempo en el nido. Por ejemplo, para representantes del género. Cataglifos (hormiga corredora), la luz en la arena debe ser obligatoria, y preferiblemente que la lámpara instalada allí no sólo brille, sino que también caliente.
El pico de actividad de estas hormigas en la naturaleza ocurre al mediodía, cuando hay un calor extremo, lo que obliga a los competidores a sentarse en refugios subterráneos y el alimento potencial muere para poder ser cosechado como cadáveres de varios artrópodos secados al sol. Sin calor y luz, se verán obligados a limitar su actividad, porque piensan que ha llegado la noche o el mal tiempo al ruedo, y en este caso no merece la pena abandonar el hormiguero. Esta diapausa patológica, que se produce espontáneamente en plena estación cálida y dura para siempre, se debe a la falta de iluminación y de calor que garantiza la lámpara.
Esto también se aplica a las especies. Formica, Lasius, Tapinoma y algunos otros que se alimentan durante el día. Pero camponotus y messorLos que no salen a cenar hasta el anochecer en verano no sufrirán falta de luz.
Falta de proteínas en la dieta.
Para las hormigas europeas, cuya actividad es claramente estacional, la abundancia de alimento vivo marca el inicio de la temporada de reproducción. En el otoño, cuando los insectos escasean, estas hormigas cambian por completo a alimentarse con carbohidratos para prepararse para la invernada. Si el alimento proteico no es suficiente, las hormigas cambian su comportamiento de tal manera que su actividad disminuye: entran en diapausa.
El estrés también puede provocar una diapausa no planificada, incluso en condiciones ideales. Luego, las hormigas se esconden en su nido y tienen miedo de abandonarlo, lo que interrumpe el suministro de alimentos a la colonia. Como resultado, los insectos mueren.
Si se cumplen todas las condiciones y la colonia se desarrolla rápidamente y de repente se ralentiza, significa que hay una transición periódica a la diapausa periódica y esto es absolutamente normal.
Continúe alimentándola con comida normal, nunca mueva el nido y espere a que las hormigas vuelvan a funcionar normalmente. Para un buen descanso, puede apagar la calefacción incluso en especies tropicales, si la temperatura en la habitación no desciende por debajo de los +23 grados centígrados.
La diapausa anual durante la caída de temperatura se observa, por ejemplo, en las colonias de hormigas rojas Pseudoneoponera rufipes, pero después de unos meses las hormigas deberían volver a su actividad normal.
La invernada es igual que la diapausa, pero a bajas temperaturas. Debería preverse para las especies de hormigas europeas procedentes de regiones donde la temperatura desciende por debajo del punto de congelación en la estación fría.
La diferencia importante entre la invernada y la diapausa es que no ocurre espontáneamente: las hormigas se están preparando a fondo para ello, porque una preparación inadecuada puede costarle la vida a toda la colonia.
¿Cómo reconocer el inicio de la invernada?
Hormigas que se preparan para invernar. están inactivos. Tienen todos los signos de la diapausa: ninguna melancolía, ningún interés en salir a la arena. La mayoría de los trabajadores se apiñan alrededor de la reina, inmóviles.
Nuestro trabajo es alimentar regularmente con carbohidratos a aquellos trabajadores que todavía salen a comer afuera. Además, alimentan a sus camaradas porque sus reservas de azúcar no les permitirán morir congelados.
Después de que las hormigas estén adecuadamente alimentadas, la temperatura debe reducirse gradualmente (durante aproximadamente una semana), hasta llegar a aproximadamente +10 grados para las especies arbóreas (Camponotus, Dolichoderus) o superior para los géneros Fórmica y Lasio.
Si todo se ha hecho correctamente, tanto la diapausa como la invernada irá bien. ¡Las hormigas volverán a sus actividades renovadas y llenas de energía!
