Hormigas Pheidole: pequeñas guerreras de la naturaleza
Las hormigas Pheidole son una especie de hormigas fascinante y altamente evolucionada que se pueden encontrar en varios hábitats de todo el mundo. Estas hormigas son conocidas por su compleja estructura social y mecanismos de defensa estratégicos, lo que las convierte en guerreras naturales en el mundo de los insectos. Con su pequeño tamaño pero su inmensa fuerza, las hormigas Pheidole han dominado el arte de sobrevivir frente a numerosas amenazas y desafíos.
Estructura social y división del trabajo
Uno de los aspectos más intrigantes de las hormigas Pheidole es su estructura social, que se asemeja a una ciudad en miniatura con diferentes castas y tareas especializadas. Estas hormigas se dividen en diferentes castas, incluidas las hormigas soldado más grandes y las hormigas obreras más pequeñas. Los soldados se centran principalmente en defender la colonia contra los depredadores, mientras que los trabajadores realizan diversas tareas como búsqueda de alimento, mantenimiento de nidos y cuidado de las crías.
Dentro de la colonia, las hormigas Pheidole tienen una división del trabajo muy eficiente. Cada individuo tiene un papel específico que desempeñar y trabajan juntos para garantizar la supervivencia y el crecimiento de la colonia. Los trabajadores coordinan sus esfuerzos para localizar fuentes de alimento, construir y mantener el nido y cuidar de la reina y sus huevos. Este intrincado sistema de cooperación y especialización permite a las hormigas Pheidole prosperar incluso en los entornos más desafiantes.
Mecanismos de defensa: una fuerza a tener en cuenta
No se debe subestimar a las hormigas Pheidole cuando se trata de defender su colonia. A pesar de su pequeño tamaño, estas hormigas han desarrollado una serie de formidables mecanismos de defensa que les han valido el título de guerreras de la naturaleza. Sus soldados están equipados con poderosas mandíbulas que pueden dar dolorosos mordiscos para disuadir a los depredadores. Estas mandíbulas son tan fuertes que incluso pueden usarse para decapitar insectos más grandes.
Además de sus capacidades de defensa física, las hormigas Pheidole también emplean guerra química para proteger su colonia. Estas hormigas tienen glándulas especializadas que producen feromonas, que son señales químicas que pueden usarse para comunicarse y coordinar acciones defensivas. Cuando se sienten amenazadas, las hormigas liberan estas feromonas para movilizar a sus compañeros de la colonia, lo que resulta en una defensa unificada y coordinada contra los intrusos.
Conclusión
En conclusión, las hormigas Pheidole son criaturas increíblemente fascinantes con una estructura social bien desarrollada y mecanismos de defensa impresionantes. Su capacidad para trabajar juntos y adaptarse a su entorno les ha permitido prosperar en diversos ecosistemas. La palabra clave “hormigas Pheidole” incorporada estratégicamente a lo largo del texto enfatiza la importancia de estas hormigas en el estudio de la entomología y resalta sus características únicas.
Breve información sobre la especie.
Puede haber varios Q en las colonias.
Tamaño: obreras: 2-4 mm, soldados: 6-7 mm, reina: 7-9 mm.
Tamaño de la colonia: hasta 100.000 trabajadores.
Suelen ser hormigas pequeñas pero muy agresivas.
Dieta: insectos vivos, insectos muertos, jarabe de azúcar, diversas sustancias naturales dulces.
Invernada: no requerida
Les gusta huir.
¿Por qué son famosas las hormigas Pheidole? En primer lugar, por el polimorfismo, porque los representantes de esta especie en las colonias tienen individuos más grandes, con cabezas grandes y mandíbulas fuertes, llamados soldados, y trabajadores, individuos pequeños que siempre constituyen la mayoría en el hormiguero.
Todas las penurias de la vida de las hormigas recaen sobre estas pequeñas trabajadoras: buscan comida, cazan, construyen, cuidan a sus crías. Los soldados, por otro lado, tienen una tarea diferente: ayudan a los trabajadores a dividir grandes trozos de comida para que sea más fácil transportarlos al hormiguero, moler semillas duras (sí, todas las Pheidole son parcialmente comedoras de granos, aunque en menor medida). (en mayor medida que la especie Messor) y almacena grasa.
Tienen otra característica interesante: no tienen pretensiones en la selección de alimentos, pero se reproducen muy rápidamente e intercambian generaciones sucesivas.
1. Pheidole pallidula
Los hábitats de esta especie se limitan a zonas esteparias y semiáridas, donde la vegetación es pobre y la fauna no es rica. Condiciones tan duras convirtieron a estas hormigas en verdaderas espartanas, adaptadas para sobrevivir y comer lo que estaba disponible, es decir, los cadáveres de varios invertebrados (a veces incluso vertebrados) y semillas. Estas hormigas son de color amarillo y marrón claro, lo que las hace invisibles sobre el fondo de arena y arcilla seca.
Sus hormigueros son bastante profundos: a menudo sus pasajes verticales llegan hasta el acuífero (la valiosa humedad que obtienen las hormigas contribuye a su supervivencia de una manera tan sencilla).
Como ya se mencionó, Pheidole pallidula se caracteriza por el polimorfismo. Sin embargo, no existen formas de transición: la hormiga en la familia es trabajadora o soldado.
La tarea de las obreras pequeñas (hasta 2 mm) es buscar alimento, alimentar a las larvas y a la reina, y los soldados más grandes (aprox. 4 mm) les ayudan a cavar túneles (sus fuertes mandíbulas son muy útiles en esto), aseguran el nido y muele las semillas.
A pesar de que en la naturaleza la dieta de carbohidratos de Pheidole pallidula se compone únicamente de semillas (con una pequeña mezcla de néctar de flores y pulgones), en casa comen miel o jarabe de azúcar con gusto.
2. Pheidole yeensis
Esta especie nos llegó desde China, porque su área de distribución cubre todo el sudeste asiático. Son más oscuros que los pallidula y también un poco más grandes que ellos. En casa, Pheidole yeensis es una de las especies reproductoras más comunes. ¿Cómo merecía Yensis tal trato?
En primer lugar, se adaptan fácilmente a las condiciones cambiantes, se reproducen rápidamente y se sienten muy bien tanto en el bosque como en las condiciones urbanas, incluida nuestra formicaria.
En comparación con muchos otros Pheidol, se caracterizan por un comportamiento agresivo. Cazan fácilmente presas vivas y, a menudo, destruyen los nidos de otras hormigas que compiten por el alimento. Aunque los trabajadores de Yensis son tan pequeños como el resto de la familia, los soldados son poderosos (alrededor de 7 mm) con poderosas mandíbulas y una cabeza grande. No sólo están ocupados cuidando el nido, sino que también cazan activamente.
El proceso de caza en sí es muy armonioso, con una clara interacción entre individuos pequeños y grandes: los trabajadores que buscan alimento encuentran un insecto grande, como un saltamontes o una cucaracha, dejan un rastro y corren a casa.
Una multitud de hormigas (incluidos soldados, especialmente las viejas y experimentadas) abandonan el hormiguero, siguen el olor de la feromona y atrapan a la víctima.
Si todo va según sus deseos y el tamaño del insecto lo permite, toda una columna de cazadores lleva la presa al nido, y si es muy grande, los soldados inmediatamente la cortan en pedazos y sus pequeños ayudantes la arrastran. dentro del hormiguero.
3. Pheidole nodus
Externamente, esta especie es muy similar a las anteriores, pero existen diferencias. También vienen visitantes de Asia, pero en su mayoría no de China, sino de Indonesia, Japón, Corea y Vietnam.
Lo interesante son sus patas muy largas: esta característica de la construcción ayuda a las hormigas a soportar breves períodos de lluvia tropical, cuando el suelo se inunda y los insectos literalmente tienen que moverse en el barro líquido.
Estas hormigas también caminan sobre el agua, por lo que las obreras de Pheidole noda en caso de inundación se sujetan las piernas, creando una balsa viviente, ayudando así a la reina y a la cría a escapar en caso de inundación del nido. Estas hormigas construyen sus nidos no sólo en el suelo, sino también donde pueden: en grietas de rocas, cocos vacíos que han caído al suelo, tallos de bambú y troncos podridos.
Su dieta se basa en proteínas, pero a veces les gusta comer frutas frescas y jugosas y pulpa de coco, comiendo literalmente sus pasajes, que luego se utilizan para conservar y almacenar a las crías.
A menudo, las colonias disponibles comercialmente de esta y de especies anteriores no tienen una reina sino dos o más. A veces esto es un indicador de verdadera poligamia, pero generalmente solo una de las reinas es completamente productiva, mientras que el resto son ex hembras aladas que por alguna razón no tuvieron tiempo de volar y ahora se ven obligadas a actuar como soldados.
Aquí sólo se presentan tres especies de hormigas Pheidole; por supuesto, hay otras, pero son difíciles de comprar. Pero incluso si compra una subespecie completamente diferente sobre la cual no hay absolutamente ninguna información, no importa, ya que las condiciones de reproducción para todas las hormigas de este género son idénticas.
¿Qué se necesita para que nuestros insectos estén activos y se reproduzcan adecuadamente?
En primer lugar, es importante una nutrición adecuada. Los trabajadores de estas especies no viven mucho tiempo, por lo que la familia simplemente se ve obligada a reponerse rápidamente y cubrir las pérdidas provocadas por su muerte con una alta fertilidad.
Un gran número de larvas en crecimiento requieren una gran cantidad de alimento proteico. Por lo tanto, una colonia grande y desarrollada puede comer una docena de cucarachas adultas al día, ¡e incluso más! Los carbohidratos absorbidos por las hormigas en forma de semillas, frutas y almíbar (cuidado con esto) no son tan importantes como los alimentos proteicos. Las hormigas pueden vivir solo de cucarachas de mármol y/o gusanos de la harina, pero les irá mejor si su dieta es variada.
Y la variedad es que se pueden incluir en la dieta otras especies de cucarachas, grillos, moscas y cualquier otra cosa en general porque en su apogeo comerá huevos, carne, salchichas, camarones e incluso ratones y ratas. Lo más importante aquí es tener tiempo para alimentar a los insectos de manera oportuna, de lo contrario, podrían intentar encontrar comida ellos mismos.
Y aquí llegamos a otro punto importante: al criar Pheidols, debes tener cuidado de que no se escapen.
Aunque no se trata de carreras en absoluto, sino de excursiones en busca de comida (la reina y las crías permanecen en la formicaria, solo salen las recolectoras), la columna formada de estas hormigas puede causar muchos problemas en casa, por lo que siempre debes unte los bordes de la arena con un agente especial o use una cubierta.
Estas hormigas no tienen requisitos especiales de vivienda.
Se sienten bien tanto en yeso como en acrílico; es poco probable que un formicario de madera sea adecuado para esta especie.
La comida y la formicaria espaciosa son dos ingredientes del éxito, considerando que la colonia Pheidole se sentirá bien, se desarrollará gradualmente y deleitará a su dueño durante muchos años.
