Wybór prezentu dla dziecka to trudna i bardzo odpowiedzialna sprawa. Z pewnością każdy rodzic długo zastanawia się, co sprawi dziecku największą radość? Designerski i indywidualnie wykonany zdalnie sterowany samochód, a może inna ciekawa zabawka lub telefon? A może… farma mrówek? Wraz z rozwojem zainteresowania mrówkami coraz więcej dzieci zaczęło marzyć o mrówkach, o ich prawdziwej cywilizacji, którą można postawić na stole lub półce i codziennie oglądać ten piękny świat. Jest czymś innym i niezwykłym niż kot czy pies, a mimo to rozwija u dzieci odpowiedzialność i troskę.
Niektórzy rodzice wciąż pamiętają czasy, gdy w ich domach były robaki, karaluchy i oczywiście mrówki. Atakowali i przenikali wszędzie, „nieproszeni goście” żyli i rozmnażali się w każdym zakątku. Słynne „mrówki faraona” (Monomorium faraonisa) służyły jako mimowolna przyprawa do wszystkich potraw, gdyż te małe stworzonka „odwiedzały” sklepy spożywcze w poszukiwaniu pożywienia. Nawet herbatę robiono z mrówkami, bo napełniły cukiernicę dziesiątkami i z cukrem wylądowały. Są też mrówki ogrodowe, jak one przeżywają na wsi? Prości ludzie szkodzą ludziom, zakładają sobie gniazda, zjadają krzewy malin i sadzonki truskawek, a jednocześnie produkują swoje ulubione mszyce, powodując skręcenie łodyg i liści porzeczek… , mrówki to prawdziwe szkodniki! Dlatego też chęć posiadania przez dzieci mrówek w domu często szokuje dorosłych, ale czy te niezwykłe zwierzęta są na tyle niebezpieczne, że nie warto ich mieć?
1) „Wszystkie mrówki są takie same, są szkodnikami”.
Na świecie żyje ponad 14 000 gatunków mrówek zamieszkujących różne regiony. W wyniku działalności człowieka mrówki są coraz częściej spotykane, jednak szkody wyrządzane przez mrówki nie są porównywalne ze szkodami, jakie im wyrządzamy. Opróżnianie zbiorników wodnych, wylesianie, zaoranie stepów, stosowanie środków chemicznych – wszystko to negatywnie wpływa na faunę świata. Rzeczywiście istnieją szkodliwe gatunki mrówek, które zabijają rośliny rolnicze, hodując na nich mszyce, cykady, robaki i inne owady trofioniczne. Takie są problemy agronomii, nie dotyczy to „hodowli mrówek domowych”.
Mrówki-szkodniki nie są zalecane do hodowli w formikarium. Oprócz farm mrówek sprzedawane są tylko te mrówki, które nie mogą skrzywdzić Ciebie, Twoich dzieci, Twojego domu i ogrodu.
2) „Mrówki zawsze szukają sposobu na ucieczkę”.
Przez wiele lat badano mrówki i ich życie, aby zobaczyć, w jaki sposób tworzą swoje „mieszkania”. Badania te pomogły stworzyć sztuczne mieszkania, w których warunki są jak najbardziej zbliżone do naturalnych. Wychowane w domu mrówki pochodzące od matki lub z początkowej kolonii nie zdają sobie sprawy, że są w niewoli. Pracują, polują, uczą się nowych rzeczy, opiekują się matką i larwami, zupełnie jak w naturze. Usuwając przegrody na ich farmie i zwiększając przestrzeń życiową dostępną dla mrówek, rozwiązujemy problem braku miejsca, przez co mogłyby szukać nowego mieszkania. W tym celu zaprojektowano również rurki podłączone do specjalnych otworów w formikarium, zapewniające bezpieczne przenoszenie zwierząt z jednego gospodarstwa do drugiego. Mrówki nie próbują uciekać, jeśli mają optymalne warunki.
Ale są też gatunki, które mają znacznie większe zapotrzebowanie na żywność, to znaczy są bardziej głodne niż inne osobniki. Ich rodziny rozrastają się do dużej liczby robotników, a im silniejsza i większa kolonia, tym więcej potrzebuje żywności. Aby znaleźć pożywienie, mrówki decydują się na opuszczenie gniazda, podgryzając szwy formikarium, znajdując pęknięcia lub opuszczając arenę, na której najczęściej szukają pożywienia.
Aby temu zapobiec, nasze konstrukcje nie posiadają szwów zaklejonych uszczelką hermetyczną, a areny zamykane są deklami. Jeśli to nie wystarczy, aby powstrzymać atak mrówek, użyj bariery mrówek. Jednak najważniejsze – dobrze karm swoje mrówki, wtedy nie będą chciały opuszczać dobrego miejsca.
3) „Jeśli przynajmniej jedna mrówka ucieknie, natychmiast utworzy mrowisko w mieszkaniu”.
Na czele społeczności mrówek zawsze stoi matka, zwana królową lub założycielką.
Chociaż wszystkie pracujące mrówki są samicami i mogą składać jaja, nie mogą się rozmnażać. Jaja są samcami lub nie, a larwy są karmione. U gatunków bardziej rodzimych pracująca mrówka nie może przetrwać bez towarzystwa, a tym bardziej założyć nową kolonię mrówek. Warto wiedzieć, że warunki życia w formikarium różnią się od warunków panujących w mrowisku naturalnym, czyli chodzi o wilgotność, czyli wilgotność w mrowisku jest wyższa niż w warunkach sztucznych. Dlatego normalnie uciekająca mrówka zwykle umiera lub wraca do domu, jeśli tak zdecyduje.
4) „Bardzo trudno jest hodować mrówki; dziecko nie może sobie z tym poradzić.
Mrówki sprzedawane jako populacja na farmę mrówek są wybierane spośród najbardziej bezpretensjonalnych. Najczęściej są to żniwiarze (Messor structor), które są w stanie przetrwać przy minimalnej pielęgnacji: wystarczy na chwilę zwilżyć dom, a także dać im pożywienie – suszone nasiona. Mogą rozwijać się całkowicie bez białka zwierzęcego w codziennej diecie, ale ważne jest, aby pamiętać, że jest ono nadal potrzebne do lepszego wzrostu. Mrówki potrafią na długi czas zrezygnować z chudego mięsa, jaj i innych owadów pastewnych. Oczywiście im młodsze dziecko, tym trudniej jest mu samodzielnie opanować wszystkie aspekty hodowli mrówek, dlatego najpierw rodzic lub dorosły musi spędzić trochę czasu na farmie mrówek. Ale tak naprawdę nawet uczniowie szkół podstawowych wykonują świetną robotę w hodowli (zwykle wpadają na pomysł kupowania formikariów, ponieważ są modne i zabawne!).
Tak więc domowa farma mrówek to całkowicie bezpieczny prezent, który nie wymaga kompleksowej opieki. Ale bądź ostrożny: zdarzało się, że po zdobyciu formikarii dla dziecka rodzice sami „zachorowali” na mrówki, ponieważ jest to niezwykle interesujące!
