1. Le formiche si sono evolute da creature simili a vespe circa 110-130 milioni di anni fa. Vivevano al tempo dei dinosauri, ma non erano estinti...
2. Le colonie di formiche possono comprendere da diversi a diversi milioni di individui.
3. La Terra è abitata da oltre 12.000 specie diverse di formiche. La lunghezza del più piccolo è di soli 0,07 centimetri e la più grande fino a 4 cm.
4. Molte persone considerano le termiti come formiche, sebbene non siano nemmeno imparentate. I parenti più stretti delle termiti sono gli scarafaggi.
5. Le piccole formiche costituiscono 15-20% della biomassa animale totale sulla Terra, più del peso degli animali vertebrati.
6. Gli scienziati ritengono che oggi nel mondo ci siano circa 10 quadrilioni di formiche.
Ci sono diversi milioni di questi insetti a persona.
7. Le formiche lavoratrici vivono fino a 3 anni, mentre la formica regina può governare fino a 30 anni.
8. Questi insetti possono catturare rappresentanti di altre specie di formiche, costringendoli a lavorare a beneficio della loro colonia.
9. La più grande colonia di super formiche del mondo è composta da oltre un miliardo di individui e si estende su più di 5.954 chilometri quadrati.
10. Il morso delle formiche Paraponera clavata è terribilmente doloroso e può durare tutto il giorno. Questi insetti vengono spesso definiti “formica proiettile” perché quando la attaccano sembra che qualcuno ti abbia sparato.
11. Gli scienziati ritengono che le formiche siano in grado di trasportare oggetti 5.000 volte più pesanti di loro. In confronto, le lumache possono trasportare solo dieci volte il proprio peso.
12. Le formiche possono raggiungere velocità fino a 7,62 centimetri al secondo. Per una persona, la velocità comparabile è di quasi 55 chilometri orari.
13. Le formiche sono gli insetti più intelligenti. Il loro cervello, nonostante le sue piccole dimensioni, è composto da 250.000 cellule.
14. Le formiche sentono con i piedi e le ginocchia, sentendo le vibrazioni della terra.
15. Ogni colonia di formiche ha il suo odore.
16. La regina delle formiche è coinvolta solo nella deposizione delle uova. Prendersi cura di loro è responsabilità delle formiche operaie.
17. Alcune formiche non costruiscono formicai, ma conducono uno stile di vita nomade. Quando è il momento di andare avanti, raccolgono le larve, il cibo, le uova e la regina e poi partono per un viaggio.
18. Il morso della formica “bulldog nero” Harpegnathos venator può essere fatale per l’uomo. Fortunatamente, in questo caso è stato creato un antidoto.
19. Le formiche sono in grado di apprendere in modo interattivo, ovvero possono imparare dall'esempio di un altro individuo piuttosto che dal proprio. A parte loro, solo i mammiferi hanno questa capacità.
20. Alcune specie di formiche possono utilizzare il campo magnetico terrestre come riferimento, così come alcuni squali.
21. Le formiche sono in grado di creare “ponti viventi” dai loro corpi per attraversare l'acqua o le barriere vegetali.
22. Il piatto messicano “Eskamoles” comprende uova di diverse specie di formiche.
23. Solo gli esseri umani e le formiche hanno bestiame. Naturalmente le formiche sono predatrici, ma allevano comunque i loro animali domestici. Il ruolo di tale bestiame è utilizzato dall'afide. Le formiche pascolano l'afide, si prendono cura di lui, lo proteggono da altri insetti e addirittura lo mungono. Pertanto, l'afide secerne un fluido speciale che le formiche utilizzano volentieri nella loro alimentazione. E, naturalmente, gli afidi servono da cibo per loro. In generale, le formiche sono gli unici esseri viventi, tranne gli esseri umani, che allevano animali.
24. Formiche lavoratrici, sono costantemente coinvolte in cose “utili”, dormono molto poco – meno di cinque ore al giorno. Utilizzare il tempo del sonno non immediatamente, estendendolo in decine di piccoli periodi di circa un minuto. Quindi durante il giorno una formica che lavora può sonnecchiare fino a 250 volte. Grazie a questa routine quotidiana, più di 80% della popolazione del formicaio è sempre cosciente, il che aiuta la colonia di formiche ad essere sempre pronta alle sorprese.
25. Ci sono formiche nomadi in Africa e in America, non hanno un proprio appartamento, viaggiano continuamente e uccidono tutto ciò che incontra sulla loro strada, anche i leoni scappano da loro.
26. Le formiche vivono in tutto il mondo ad eccezione dell'Islanda, della Groenlandia e dell'Antartide.
27. Le formiche hanno responsabilità chiare: costruttori, soldati, raccoglitori (quelli che cercano cibo). Se una formica in cerca di cibo ritorna più volte senza preda o senza informazioni su dove si trova il cibo, è perduta.
28. Ci sono alcune specie di ragni che assomigliano alle formiche come due gocce d'acqua, tranne che le formiche hanno 6 zampe e i ragni ne hanno 8. Di regola, si mascherano sotto le formiche, usando questa somiglianza per proteggersi dagli uccelli e altri insetti. Lo fanno perché le formiche non sono oggetto di passione gastronomica per ogni specie animale (tranne forse i formichieri). Tuttavia, alcuni di questi ragni usano questa somiglianza per cacciare le formiche stesse. Tirano due zampe, entrano nel formicaio, catturano e uccidono la formica, poi la gettano fuori dal formicaio come una compagna morta e la mangiano loro stessi.
29. La maggior parte delle formiche appartengono alla classe operaia e tutte le formiche lavoratrici sono femmine e hanno un sistema riproduttivo sottosviluppato.
30. Non tutte le formiche sono così diligenti come si crede comunemente. Le osservazioni hanno mostrato che 80% delle formiche sono impegnate in lavori socialmente utili: puliscono l'appartamento, raccolgono cibo; ma gli altri sono fannulloni. Anche dopo che gli scienziati hanno rimosso alcune formiche “lavoratrici”, la situazione non è cambiata. L'attività delle formiche prese veniva rilevata dalle formiche che non facevano nulla. Alcuni però erano ancora inattivi. È possibile spiegare questo strano comportamento indifferente, potrebbe essere la vecchiaia o la pigrizia patologica.
